底层的天才学生查理获得全额奖学金进入全美最顶级的艾尔蒙预备学校。入学第一周，他发现学校没有考试、没有分数，只有一门必修课：社会科学实践。课程内容：每个学生必须在学年内完成一个“社交工程”项目，即使用心理学、谎言、情感操控等手段，改变至少三个人的重大人生决定，且不被察觉。分数越高，未来越能进入权力顶层。查理被分到最严厉的教授“班克斯”门下。他拒绝操控他人，于是班克斯把他当作案例，当众拆解他的童年创伤、诱导他崩溃。查理逐渐发现，这所学校历届毕业生的成功，不是因为他们聪明，而是因为他们学会了把别人变成工具。学年终评，查理站在讲台上，对着全校师生缓缓开口：我这学期的项目，是让一个人看清自己是个人渣。那个人就是你，班克斯教授。
比《死亡诗社》更黑暗，比《天才枪手》更阴冷。从头到尾都在挑战道德的底线。查理的最后一句话引爆全场，但紧接着的反转让你意识到——教育本身就是最大的操控。看完后背发凉。
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