玛侬是巴黎上流社会最著名也最神秘的高级情妇，她同时是年迈银行家、年轻侯爵和中东石油大亨的“伴侣”。她用美貌和智慧换取财富与地位，从不付出真心。直到她在一次慈善拍卖会上，听到了一段即兴演奏的肖邦——演奏者是过气的钢琴家史蒂夫，他因手伤无法再登台，潦倒而孤傲。玛侬被史蒂夫琴声中的纯粹与痛苦击中，这是她从未在“金主”们身上感受过的东西。她开始匿名资助史蒂夫的复出，甚至打破“情妇”的原则，将自己最真实的一面暴露给他。但史蒂夫一旦知晓她的真实身份，以及她与那些资助他音乐会的“赞助人”之间的真正关系，残酷的真相瞬间摧毁了所有浪漫幻想，将两人的爱情推向了毁灭的边缘。
导演用冷静而古典的镜头，刺破了资产阶级爱情与欲望的华丽泡沫。女主角将情妇的世故与对纯爱的渴望演得层次分明，肖邦的钢琴曲贯穿全片，成为人物内心唯一的出口。结局凄美而决绝，是对“交易式爱情”最深刻的悲鸣。
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